污泥的處理和處置和污水處理一樣，是一個長期投入的成本支出，并且這種支出可能要占去污水處理費的相當高比例（國外達到30—40%）。

如果城市人口每人每天產生大約50克絕干污泥，一個100萬人口的城市每天就會產生含固率20%的脫水污泥約250噸。

含水率80%的污泥要進行處理和處置，必然具有較高的投資和成本。根據當地處置資源（如土地供應量、投資成本、能源價格、周邊環境、運距、二次污染防治費等）的情況，從較為廉價的衛生填埋（具有防護底襯、滲透液收集和處理措施），到最昂貴的焚燒，成本可能在每噸50元—300元之間不等（不計運費）。從總的趨勢看來，發達地區高于不發達地區，人口密集地區高于人口稀少地區。

事實上，污水廠污泥產生后，除去污泥處理和污泥處置外，還有兩種狀態和出路：

污泥堆置：未經處理的脫水污泥堆放在污水廠內的臨時場地內（堆置棚、坑、池以及產區道路），等待處理或外運。

污泥棄置：未經處理或經處理的污泥離開廠區，棄置于自然環境中（地面、地下、水中），不能達到長期穩定并對生態環境有不良影響。

棄置之所以有別于衛生填埋，在于它是一種不規范的填埋，它一般選擇廢棄礦坑、池塘、溝壑、灘涂、荒野空地等，不采取任何防護措施，也沒有滲透液的收集處理。

隨著我國城市的大規模化和人口的日益集中，土地和地下水資源日益變得緊缺和昂貴，它們對未來污泥的棄置和處置都將起到嚴重的制約作用。也就是說，雖然從現在看，不加任何防護措施的棄置是最經濟的辦法，除了運費外幾乎沒有其它成本，但是隨著地下水資源的污染加劇，在不久的未來，這種方法必然被嚴厲禁止。而取代它的衛生填埋也有可能因土地價格、環境標準的提高，成為一種昂貴的處置資源。

國家宏觀上對處理污泥提出了減量化、無害化、資源化的要求，鄭州泰達集團成熟的技術已經實現污泥的無害化處理，目前正向資源化進行大膽嘗試，將污泥變廢為寶。

將無害化處理后的污泥加入其他成分，通過燒結，可生產成為活性炭，這種活性炭還可以作為建筑材料的骨質材料，如陶粒，用陶粒可做出空心磚、隔墻板等。這是污泥往建材方向發展的深度資源化的一種途徑。

  將處理后的污泥作為垃圾焚燒發電廠的輔助燃料也是一種利用方向，環保部對其標準要求是污泥的低位熱值要高于2500千焦每千克，我們處理后能夠達到2800千焦每千克，完全符合標準。